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Contes pour les petits gar?ons

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Title: Contes pour les petits gar?ons
Author: Johann Christopher Schmid
Release Date: November 17, 2004 [EBook #14069]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CONTES POUR LES PETITS GAR?ONS ***

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CONTES POUR LES PETITS GAR?ONS
5e S¨¦RIE PETIT IN-19.

[Illustration]

CONTES POUR LES PETITS GAR?ONS
PAR SCHMIDT.
1885

LIMOGES EUG¨¨NE ARDANT ET Cie, ¨¦DITEURS

CONTES POUR LES PETITS GAR?ONS.

DIEU.
M. Leblond ¨¦tait un n¨¦gociant que son commerce avait oblig¨¦ ¨¤ faire un long voyage en Am¨¦rique. Sa femme ¨¦tait rest¨¦e en France avec deux petits gar?ons, l'un qui n'avait que quelques mois, et l'autre ag¨¦ d'un an de plus. L'absence du p¨¨re dura plus de cinq ans.
Un matin que madame Leblond venait de faire faire ¨¤ ses enfants leurs pri¨¨res, elle entendit l'a?n¨¦ qui disait au plus jeune:--?a m'ennuie de prier le bon Dieu et de le remercier; le vois-je? me donne-t-il quelque chose? La m¨¨re fut profond¨¦ment afflig¨¦e de ce propos impie; elle allait appeler l'enfant pour le r¨¦primander et lui faire une instruction, lorsqu'on apporta une caisse que son mari lui envoyait. Les enfants accoururent et ils virent qu'il y avait dans la caisse de belles ¨¦toffes pour leur faire des habits ainsi qu'¨¤ leur m¨¨re, des confitures d'ananas, d'autres sucreries d'Am¨¦rique, enfin de l'argent pour acheter tout ce qui ¨¦tait n¨¦cessaire aux besoins de la famille. Il y avait aussi une lettre dont la m¨¨re lut ¨¤ ces fils ce passage: ?Dis ¨¤ mes chers enfants qu'ils soient toujours bons et sages, nous serons bient?t r¨¦unis. Quand ils pourront ¨ºtre aupr¨¨s de moi, je leur ferai des pr¨¦sents bien plus beaux que ceux contenus dans la caisse.? Adolphe, dit la m¨¨re ¨¤ son fils a?n¨¦, crois-tu que ton p¨¨re existe? tu ne l'a jamais vu.--Oh! maman, j'en suis bien s?r: d'abord vous m'en parlez toujours, et puis voil¨¤ des cadeaux qu'il nous envoie, sans compter les belles promesses qu'il nous fait dans sa lettre.--Bien, mon fils; mais comment doutes-tu de l'existence de Dieu? je t'en parle tous les jours, la lumi¨¨re du soleil, les fruits, les fleurs, tout ce qu'il y a de bon et de beau sur la terre, sont des pr¨¦sents qu'il fait ¨¤ chaque instant ¨¤ toi et ¨¤ tous les hommes. Le saint Evangile est un ¨¦crit qu'il a dict¨¦ lui-m¨ºme, et par lequel il nous promet ¨¤ tous un bonheur ¨¦ternel si nous lui t¨¦moignons notre reconnaissance par une bonne conduite: tu vois bien que tu as les m¨ºmes motifs de croire ¨¤ l'existence du bon Dieu que de croire ¨¤ l'existence de ton p¨¨re.

LA PLUIE.
Un marchand, parti de bon matin, se rendait ¨¤ la ville voisine. Il ¨¦tait ¨¤ cheval et avait une valise remplie d'or et d'argent, car il voulait faire de grands achats. Il tombait une pluie violente, et l'eau ruisselait sur les v¨ºtements du pauvre homme.--En v¨¦rit¨¦, disait-il, Dieu, qui fait tomber la pluie quand il veut, aurait bien pu attendre jusqu'¨¤ ce soir!
La pluie cessa et le marchand arriva sur le bord d'un grand bois qu'il lui fallut traverser. Quand il fut au milieu, il vit para?tre deux voleurs qui lui cri¨¨rent d'arr¨ºter, et comme le marchand se sauvait de toute la vitesse de son cheval, chacun d'eux voulut lui tirer un coup de fusil, mais la longue pluie avait mouill¨¦ la poudre des voleurs, et leurs fusils ne partirent pas.
Quand le marchand fut sorti du bois, il ¨¦leva les mains au ciel et dit:--O J¨¦sus, mon Dieu, j'ai murmur¨¦ contre vous et contre la pluie qu'il vous plaisait d'envoyer, parce qu'elle m'incommodait dans mon voyage. Cependant, cette pluie ¨¦tait un bienfait. Si le temps e?t ¨¦t¨¦ sec et beau, la poudre des voleurs se fut enflamm¨¦e, ils m'eussent tu¨¦ et vol¨¦. Pardonnez-moi mon offense, ? mon Dieu! ¨¤ l'avenir je me soumettrai respectueusement ¨¤ votre sage volont¨¦.

LA SOURCE.
Le petit Guillaume ¨¦tait plein de fougue et d'imp¨¦tuosit¨¦; quelque chose qu'il fit, il s'y livrait avec trop d'ardeur. Parfois il travaillait avec tant d'acharnement qu'il se rendait malade. Dans ses jeux il mettait tant de vivacit¨¦ et d'abandon que souvent il se faisait des blessures dangereuses. Un jour que, dans l'¨¦t¨¦ il courait apr¨¨s des papillons, il se livra avec emportement ¨¤ ce plaisir, et se mit tout en nage et hors d'haleine. Mourant de soif, il rencontra une belle source dont l'eau claire comme le cristal, et froide comme la glace, coulait ¨¤ l'ombre d'un bocage. Guillaume se pr¨¦cipita vers cette eau et en but ¨¤ longs traits: ¨¤ peine eut-il commis cette imprudence qu'il se sentit malade et ne put qu'¨¤ grand'peine retourner chez son p¨¨re; on le mit au lit, il fut pris d'une fi¨¨vre dangereuse, et sa vie fut en danger.
--Ah! mon p¨¨re, disait-il un jour, qui e?t pens¨¦ que cette belle source cont?nt un poison si dangereux? que les apparences sont trompeuses.--Tu accuses ¨¤ tort la source, r¨¦pondit le p¨¨re; c'est elle qui fournit le ruisseau dont nous buvons l'eau chaque jour, jamais elle ne nous a nui; mais toi, tu l'as rendue malfaisante en la prenant la plus fra?che possible, au moment o¨´ ton corps ¨¦tait tout bouillant de chaleur; c'est ton imprudence qui a fait un poison de cette eau salutaire: n'oublie pas que l'exc¨¨s corrompt les meilleures choses.

LES POMMES.
Tous les vices se tiennent par la main, la gourmandise m¨¨ne le vol. Philibert ¨¦tait un petit gourmand: de la fen¨ºtre de sa chambre, il voyait de belles pommes dans un jardin pr¨¨s de l¨¤, Il succomba ¨¤ la tentation que l'aspect de ce fruit lui faisait ¨¦prouver, et de grand matin il chercha ¨¤ p¨¦n¨¦trer dans le jardin o¨´ se trouvait l'objet de sa convoitise. Il d¨¦couvrit ¨¤ la haie qui en formait la cl?ture un petit trou qu'il parvint ¨¤ agrandir, et y passa avec grande peine en s'¨¦gratignant les mains et en salissant ses v¨ºtements. Il arriva enfin aupr¨¨s du pommier et se hata de remplir de plus beaux fruits les poches de son habit. Au moment o¨´ il allait partir, il vit arriver le ma?tre du jardin, qui se mit ¨¤ sa poursuite. Comme Philibert courait bien, il parvint ¨¤ temps au trou de la haie, engagea promptement sa t¨ºte et ses ¨¦paules; mais, comme l'espace ¨¦tait juste, les poches gonfl¨¦es de pommes ne purent passer, et le retinrent comme dans un pi¨¦ge.
Le ma?tre du jardin arriva, et apr¨¨s avoir ri de grand coeur de l'aventure singuli¨¨re, il reprit ses pommes, fustigea le voleur et lui dit:--C'est la chose m¨ºme que tu as vol¨¦e qui est cause que tu es puni pour ton vol.

L'ENVIEUX.
Un jardinier, qui ¨¦tait fort habile cultivateur, cultivait dans son terrain les plus beaux l¨¦gumes et les plus beaux fruits. Il se levait de grand matin, se couchait tard, et travaillait tout le jour.
Il y avait dans le voisinage un autre jardinier, qui n'¨¦tait pas moins habile, mais qui ¨¦tait envieux de tout ce qui arrivait d'heureux ¨¤ son prochain. Chaque fois qu'il voyait que les arbres ou les autres plantes du premier donnaient de belles esp¨¦rances, il en ¨¦tait tout soucieux: c'¨¦tait bien pire quand ces esp¨¦rances se r¨¦alisaient: il ¨¦tait d¨¨sol¨¦. Une ann¨¦e il avait remarqu¨¦ que la treille de son voisin annon?ait une superbe r¨¦colte, tandis que la sienne ne promettait rien de bon, sans doute parce qu'elle ¨¦tait moins bien expos¨¦e. Ne pouvant r¨¦sister au d¨¦sir de satisfaire son envie, il se leva la nuit et coupa toutes les plus belles branches des ceps de vigne de son confr¨¨re; il s'en alla sans qu'on l'e?t vu, et le lendemain apprit avec joie que celui-ci ¨¦tait plong¨¦ dans la douleur.
Or, dans ce temps-l¨¤ on ne connaissait pas l'art de tailler la vigne; l'on ne savait pas que pour obtenir des raisins beaux et bons il faut retrancher ¨¤ chaque pied la plus grande partie des branches nouvelles. L'on fut donc bien ¨¦tonn¨¦ de voir que la treille, loin de souffrir, produisit des raisins en tr¨¨s-grande abondance et d¨¦licieux.
L'envieux ¨¦prouva une telle douleur qu'il en tomba malade. Mais son voisin, qui r¨¦fl¨¦chit sur cet ¨¦v¨¦nement, comprit qu'il avait eu lieu parce qu'en retranchant une partie des branches, toute la s¨¨ve de chaque pied de vigne avait profit¨¦ au fruit.
De cette observation, il d¨¦duisit l'art de tailler la vigne, qui devint pour lui une source de fortune. L'envieux en mourut de d¨¦pit.

LES CAILLOUX.
Floret servait comme gar?on chez un marchand d'eau-de-vie; il s'¨¦tait habitu¨¦ ¨¤ en boire de plus en plus, si bien qu'¨¤ la fin il en consommait chaque jour une demi-bouteille, que son ma?tre lui donnait comme gages. Cette boisson funeste d¨¦truisait sa sant¨¦; il fut oblig¨¦ d'appeler le m¨¦decin, qui lui dit qu'il p¨¦rirait bient?t s'il ne cessait de boire de l'eau-de-vie.--L'habitude est trop bien prise, r¨¦pondit Floret, il faut chaque jour que je vide cette bouteille, je ne puis m'en emp¨ºcher.
Le lendemain, le m¨¦decin vint et lui dit: J'ai song¨¦ ¨¤ un autre moyen; prenez cette bo?te de cailloux, et tous les matins vous en jetterez trois dans votre bouteille. Si vous avez soin d'y laisser et les nouveaux et les anciens, la liqueur cessera de vous ¨ºtre nuisible; mais surtout ne changez pas de bouteille!
Le malade ex¨¦cuta l'ordonnance, et comme chaque jour sa bouteille contenait moins d'eau-de-vie, il se d¨¦shabitua peu ¨¤ peu de cette funeste boisson, et ne s'aper?ut de la ruse du m¨¦decin que lorsque la bouteille fut toute pleine de cailloux.

LA PIERRE.
Philippe ¨¦tait un homme riche, dur et grossier; il maltraitait tous ceux qu'il employait ¨¤ son service. Il se prit de querelle avec un pauvre journalier auquel il demandait une chose impossible. Celui-ci fut oblig¨¦ d'abandonner le travail qu'il avait commenc¨¦. Philippe, furieux, prit une pierre et la jeta ¨¤ ce malheureux, qu'il atteignit. Le journalier alla ramasser la pierre et la mit dans sa poche, pensant qu'un jour ou l'autre il trouverait l'occasion de rendre ¨¤ Philippe coup pour coup.
En effet, ce mauvais riche fut, dans sa vieillesse, r¨¦duit ¨¤ la mendicit¨¦, et il vint demander l'aum?ne ¨¤ la porte de la cabane du journalier. Celui-ci accourut avec sa pierre, en se disant que le moment de la vengeance ¨¦tait arriv¨¦. Mais ¨¤ la vue des haillons du ci-devant riche et de son air mis¨¦rable, il s'arr¨ºta et dit:--Je vois bien que l'homme ne doit jamais se venger, car si notre ennemi est fort et puissant, l'on court du danger en le faisant; la vengeance ne sera donc l'oeuvre que d'un fou. Si au contraire notre ennemi est faible et dangereux, il serait infame d'en abuser pour le maltraiter sans crainte; la vengeance alors serait l'acte d'un lache.

LE PAIN.
La ville de Blois ¨¦tait d¨¦sol¨¦e par une grande disette. Un homme riche, voulant soulager ceux qui avaient le plus besoin de secours, r¨¦unit chez lui vingt enfants des plus pauvres familles. Il fit apporter une grande corbeille et leur dit:--Il y a l¨¤-dedans vingt pains, vous en aurez chacun un, partagez-vous-les d¨¨s ¨¤ pr¨¦sent. Chaque jour vous en trouverez autant ici ¨¤ la m¨ºme heure.
A ces mots, les enfants se pr¨¦cipit¨¨rent vers la corbeille et se disput¨¨rent ¨¤ qui aurait le pain le plus gros et le mieux cuit. Quand chacun eut le sien, ils se retir¨¨rent sans remercier leur bienfaiteur; il ne resta dans la salle que la petite Fanny, qui s'¨¦tait tenue ¨¤ l'¨¦cart; elle s'approcha alors de la corbeille, prit le pain qui avait ¨¦t¨¦ d¨¦daign¨¦ par tous les autres, puis elle alla baiser la main de l'homme g¨¦n¨¦reux qui le lui donnait, se retira tranquillement, et porta ce pain ¨¤ sa m¨¨re qui ¨¦tait malade, pour le partager avec elle.
Le lendemain, les choses se pass¨¨rent de m¨ºme, mais le pain qui resta ¨¤ Fanny ¨¦tait de moiti¨¦ plus petit que les autres. Elle le prit sans murmurer, remercia le bienfaiteur comme la veille, et remit le pain ¨¤ sa m¨¨re. Lorsque celle-ci l'entama, elle en vit sortir une grande quantit¨¦ de pi¨¨ces d'argent.--Va les rapporter, dit-elle ¨¤ Fanny, c'est sans doute par accident que cet argent se trouve dans le pain.
Fanny s'empressa d'ob¨¦ir ¨¤ sa m¨¨re, mais le bienfaiteur refusa de reprendre la somme. Gardez-l¨¤, mon enfant, lui dit-il, c'est expr¨¨s que je l'ai fait mettre dans le plus petit pain, afin que votre mod¨¦ration et votre gratitude eussent leur r¨¦compense.

LE CLOU.
Paul sella son cheval pour aller porter au propri¨¦taire de la ferme qu'il occupait le prix de son loyer. Au moment de monter ¨¤ cheval, il vit qu'il manquait un clou ¨¤ l'un des fers.--Ce n'est pas la peine de le remettre, se dit-il, faute d'un clou mon cheval ne restera pas en route.
A une lieue de chez lui, Paul vit que le cheval avait perdu le fer o¨´ il manquait un clou: Je pourrais bien, dit-il, faire remettre un fer ¨¤ la forge voisine, mais je perdrais trop de temps; mon cheval arrivera bien ¨¤ la ville avec trois fers.
Plus tard, le cheval prit une ¨¦pine et se blessa:--Je pourrais, se dit-il encore, faire soigner ma monture; mais il n'y a plus qu'un quart de lieue d'ici ¨¤ la ville;--elle terminera bien la route comme ?a.
Quelques minutes apr¨¨s, le cheval en boitant fit un faux pas, tomba, et Paul se d¨¦mit l'¨¦paule; on le transporta dans un village pr¨¨s de l¨¤, o¨´ pendant dix jours il fallut soigner l'homme et le cheval. Il ¨¦tait bien d¨¦sol¨¦ de perdre ainsi son temps et son argent. Il se disait ¨¤ part lui:--Il n'y a pas de petites n¨¦gligences; si j'avais mis un clou, mon cheval n'aurait pas perdu son fer; il ne serait pas bless¨¦; si je l'eusse fait panser ¨¤ temps, je ne me serais pas d¨¦mis l'¨¦paule. Cette le?on me profitera pour l'avenir.

L'¨¦CU.
Thomas ¨¦tait un villageois plein de piti¨¦; il avait ¨¤ son service un charretier qui avait la coupable habitude de jurer, de s'emporter et de dire les plus grossi¨¨res injures aux hommes et aux animaux; son ma?tre lui faisait de fr¨¦quentes r¨¦primandes et lui repr¨¦sentait que c'¨¦tait offenser Dieu que d'agir ainsi.--Vraiment, r¨¦pondit-il, je voudrais bien me corriger; mais l'habitude est plus forte que moi, il m'est impossible de la vaincre.
Un matin, Thomas dit ¨¤ son charretier:--Tiens, voil¨¤ un ¨¦cu tout neuf; je te le donnerai ce soir, si d'ici-l¨¤ tu ne prononces pas un jurement et si tu ne te livres ¨¤ aucun emportement. Le charretier accepta le march¨¦ avec grand plaisir.
En vain les autres domestiques s'efforc¨¨rent de lui faire perdre l'¨¦cu, et s'entendirent entre eux pour le mettre hors de lui; le charretier sut se d¨¦fendre de leurs attaques sans col¨¨re, sans injures et sans jurements.
Quand le soir fut venu. Thomas lui donna l'¨¦cu en disant:--Rougis d'avoir pu faire pour une mis¨¦rable pi¨¨ce d'argent ce que ni ton affection pour ton ma?tre ni la crainte de Dieu n'avaient pu obtenir de toi. Le charretier sentit que le reproche ¨¦tait juste; il fit de v¨¦ritables efforts pour se corriger, et y parvint.

L'AVEUGLE.
Andr¨¦ ¨¦tait aveugle de naissance; un jour qu'il revenait de l'¨¦glise, il marchait fort lentement et se guidait ¨¤ l'aide du baton qu'il tenait ¨¤ la main. Lucas, son cousin, lui dit:--Je parie dix ¨¦cus que je courrai plus vite que toi.
Les personnes qui se trouvaient l¨¤ s'indign¨¨rent de cette mauvaise plaisanterie, elles furent fort ¨¦tonn¨¦es d'entendre l'aveugle r¨¦pondre:--J'accepte le pari, mais ¨¤ condition que tu me laisseras choisir le moment de la course. Lucas fut enchant¨¦, et il voulait qu'on d¨¦posat l'argent dans les mains d'un des assistants. Sa joie fut moins vive quand Andr¨¦ lui dit:--Nous partirons ce soir au coup de minuit et nous verrons qui arrivera le premier ¨¤ la ville voisine.
Les deux concurrents se mirent en route ¨¤ l'heure dite; la nuit ¨¦tait tr¨¨s-obscure et le chemin traversait un bois ¨¦pais. Andr¨¦, pour lequel la clart¨¦ du jour et l'obscurit¨¦ ¨¦taient la m¨ºme chose, arriva deux heures apr¨¨s ¨¤ la ville, car il ¨¦tait habitu¨¦ ¨¤ parcourir ce chemin sans le secours de ses yeux; quant ¨¤ Lucas, il s'¨¦gara dans la for¨ºt; apr¨¨s ¨ºtre tomb¨¦ vingt fois, il retourna sans s'en apercevoir sur ses pas, de sorte que l'aveugle ¨¤ son retour le rencontra tout pr¨¨s du village.
Tout le monde rit aux d¨¦pens de Lucas, qui perdit ses dix ¨¦cus. Andr¨¦ refusa de profiter de l'argent d'un pari et le distribua aux pauvres.

LES TROIS BRIGANDS
Dans un bois, trois brigands se tenaient en embuscade. Il vint ¨¤ passer un marchand, qui portait avec lui des sommes consid¨¦rables et des objets de grands prix; les brigands le tu¨¨rent et s'empar¨¨rent de tout ce qu'il poss¨¦dait. Ils r¨¦solurent de faire bonne ch¨¨re. Le plus jeune se chargea d'aller ¨¤ la ville voisine pour acheter du vin, des viandes cuites, enfin tout ce qui ¨¦tait n¨¦cessaire pour bien se r¨¦galer.
A peine fut-il parti que les deux autres se dirent:--Si nous ¨¦tions seuls ¨¤ partager ces tr¨¦sors, ils nous suffiraient pour vivre. D¨¦barrassons-nous de cet autre quand il reviendra avec ses provisions. D¨¨s que nous l'aurons tu¨¦, nous partagerons en fr¨¨res, et nous irons vivre loin de ce pays.
Le troisi¨¨me brigand se disait de son c?t¨¦:--Si je pouvais me d¨¦faire de mes deux compagnons, tout l'argent serait pour moi! Je vais empoisonner leur vin, ils en boiront, ils p¨¦riront tous deux, et je poss¨¦derai seul les tr¨¦sors du marchand.
En effet, il acheta des vivres, m¨ºla dans le vin un poison violent et retourna dans le bois.
A peine fut-il arriv¨¦ pr¨¨s de ses compagnons, que ceux-ci se jet¨¨rent sur lui et le tu¨¨rent ¨¤ coup de poignard. Ils se mirent ensuite ¨¤ manger, burent du vin auquel ¨¦tait m¨ºl¨¦ le poison, et expir¨¨rent dans des douleurs atroces. Juste punition de la providence! preuve nouvelle que les m¨¦chants ne peuvent se fier les uns aux autres.

LA M¨¦SANGE
Regarde, disait Xavier ¨¤ sa soeur, voici une jolie m¨¦sange qui se perche sur un arbre; je vais y placer mon tr¨¦buchet, et je suis s?r que tout ¨¤ l'heure j'aurai l'oiseau en ma possession. Il grimpa sur l'arbre, tendit son pi¨¦ge et se cacha avec sa soeur dans un ¨¦pais taillis. La pauvre m¨¦sange fut en effet bient?t prise. Xavier escalada l'arbre de nouveau, mais en descendant il tomba et se blessa ¨¤ la main; dans sa chute le tr¨¦buchet s'ouvrit et la m¨¦sange s'¨¦chappa.
--Bon Dieu! Xavier, lui dit sa soeur, ¨¤ quel danger tu t'exposes; ne monte plus sur les arbres, car en montant tu pourrais te tuer.--Oh! ma chute est un accident, r¨¦pondit-il en riant, qui ne m'emp¨ºcherait pas de recommencer tout de suite, mais ce serait peine perdue: la m¨¦sange conna?t maintenant le pi¨¦ge; elle n'en approchera plus.--Si ce que tu dis est vrai, mon fr¨¨re, cet animal sans raison est plus sage que toi, car il fuit le pi¨¦ge qui l'a pris, et toi, ¨¤ peine ¨¦chapp¨¦ ¨¤ un danger mortel, tu le braverais de nouveau pour satisfaire une fantaisie.

LES MARRONS.
Alfred ¨¦tait cit¨¦ pour sa gourmandise; d¨¨s qu'il avait quelque argent, il l'employait ¨¤ acheter des gateaux et des sucreries. Il aspirait tout le long du jour au moment de se mettre ¨¤ table, et apr¨¨s avoir bien bu et bien mang¨¦, il s'effor?ait encore d'attraper quelque chose dans l'office ou dans le buffet.
Un marchand vint proposer ¨¤ son p¨¨re de lui vendre des marrons de Lyon; comme on n'en cultivait pas dans le pays, Alfred ne savait ce que c'¨¦tait; il demanda au marchand si ces fruits bruns ¨¦taient bons ¨¤ manger; celui-ci r¨¦pondit qu'ils ¨¦taient excellents, surtout quand on les mettait cuire sous la cendre chaude. Le p¨¨re d'Alfred ne tomba pas d'accord avec le marchand et ne lui acheta pas de marrons, mais Alfred eut l'adresse de lui en d¨¦rober plusieurs poign¨¦es qu'il cacha dans ses poches.
Aussit?t il descend ¨¤ la cuisine; tandis que la cuisini¨¨re est occup¨¦e dehors, il met ses marrons sur le foyer, les couvre de cendre rouge, de charbons br?lants, et attend avec impatience le moment de go?ter de ces fruits dont on lui avait vant¨¦ la saveur: il ¨¦coutait avec plaisir le bruit que les marrons commen?aient ¨¤ faire, lorsque tout-¨¤-coup l'un d'eux fait explosion et lance au visage du petit gourmand, qui se tenait tout pr¨¨s, les cendres avec les charbons.
Alfred, ¨¦tourdi, aveugl¨¦, se mit ¨¤ courir dans la cuisine en poussant des cris, en se cognant contre les meubles et contre les murs. Le p¨¨re accourt, et quand il s'est assur¨¦ que son fils n'est pas bless¨¦, il lui inflige la punition que m¨¦ritaient et sa gourmandise et son vol.

LE PAIN ET L'EAU.
D¨¦sir¨¦, qui avait pour p¨¨re un riche propri¨¦taire, d¨¦jeunait un matin dans une chambre basse donnant sur la rue. La maison de son p¨¨re ne se ressentait sans doute pas de la disette qui r¨¦gnait alors et de la chert¨¦ des vivres, car la table ¨¦tait charg¨¦e de mets de toute esp¨¨ce.
Le pauvre Guillot, gardeur de moutons dans la montagne, n'avait, lui, ¨¤ manger que le quart du n¨¦cessaire; ¨¦tant venu ce jour-l¨¤ ¨¤ la ville, il vit D¨¦sir¨¦ ¨¤ table, s'approcha de la fen¨ºtre et lui demanda un petit morceau de pain:--Va-t'en, r¨¦pondit celui-ci, je n'ai pas de pain pour toi.
Quelques mois s'¨¦coul¨¨rent, et par une chaude journ¨¦e d'automne, D¨¦sir¨¦ ¨¦tait all¨¦ ¨¤ la chasse dans la montagne; il s'¨¦gara en poursuivant une pi¨¨ce de gibier et arriva, apr¨¨s une longue marche, dans un canton tout-¨¤-fait inhabit¨¦, o¨´ les passages ¨¦taient d'un acc¨¨s fort difficile. Il erra longtemps sous le br?lant soleil du midi, monta, descendit vingt fois, et se fatigua beaucoup; en outre, il ¨¦tait affam¨¦, mourant de soif. Il trouva bien dans sa carnassi¨¨re un morceau de pain pour satisfaire son app¨¦tit; mais quand il eut mang¨¦, sa soif devint plus ardente encore; il n'avait rien pour l'apaiser. Dans ce moment il aurait pay¨¦ un verre d'eau au poids de l'or.
Enfin il aper?ut, sur une montagne voisine de l'endroit o¨´ il ¨¦tait, un homme qui gardait des moutons. Il courut vers lui pour lui demander ¨¤ boire. O bonheur! en approchant, il vit que le berger avait une grande cruche pleine d'eau; cette boisson lui semblait cent fois plus d¨¦sirable que les meilleurs vins, et il esp¨¦rait bien qu'il allait s'en r¨¦galer. Mais, h¨¦las! quand il fut tout pr¨¨s il reconnut le pauvre Guillot; il se hasarda cependant ¨¤ lui demander un verre d'eau.--Allez-vous-en, lui r¨¦pondit celui-ci, je n'ai pas d'eau pour vous.
Vraiment D¨¦sir¨¦ offrit-il de payer cette eau vingt sous le verre, puis cent sous, puis vingt francs. Guillot refusa obstin¨¦ment.
D¨¦sir¨¦ eut de nouveau recours aux pri¨¨res, et le berger lui r¨¦pondit:--Je n'ai l'intention ni de vous refuser mon eau, ni de vous la vendre; mais j'ai voulu vous faire voir combien il est dur d'¨ºtre repouss¨¦ quand on souffre de la faim ou de la soif. Buvez donc tant que vous voudrez, et n'oubliez plus que les besoins des pauvres sont aussi imp¨¦rieux que les v?tres.
Cette le?on fit apercevoir ¨¤ D¨¦sir¨¦ toute la duret¨¦ de sa conduite pass¨¦; il r¨¦compensa magnifiquement Guillot, et depuis se montra charitable envers tous les n¨¦cessiteux.

L'HARMONIE
Un jeune homme ¨¦lev¨¦ dans une retraite absolue n'avait jamais entendu de musique. Une maladie dont il fut atteint le rendit compl¨¨tement sourd; on l'emmena dans une grande ville pour le soigner et faire en sorte de lui rendre l'ou?e.
Pendant qu'on le traitait, son p¨¨re le mena dans une maison o¨´ il y avait un concert. Le sourd rit beaucoup de tous les mouvements, de toutes les grimaces des ex¨¦cutants. Il demanda ce que faisaient ces gens-l¨¤. On lui dit que c'¨¦tait de la musique; alors il r¨¦p¨¦tait ¨¤ tout le monde que la musique ¨¦tait la chose la plus folle et la plus ridicule du monde; qu'il ne concevait pas quel but l'on voulait atteindre en frottant l'un contre l'autre certains instruments, et en soufflant dans d'autres;--puisque cela ne produisait rien, disait-il, tr¨¨s-certainement tous ces musiciens sont des fous.
Le jeune homme gu¨¦rit et recouvra la facult¨¦ d'entendre. On le mena de nouveau au concert. Quels furent sa surprise et ses transports! Il comprenait alors la raison de tout ce qui lui avait sembl¨¦ si absurde; chaque mouvement des doigts, chaque souffle de la bouche, produisait son effet, et tous ces effets r¨¦unis formaient un ensemble ravissant.--Oh! que j'¨¦tais fou moi-m¨ºme, disait-il, je voulais juger de la musique et je n'entendais pas!
Un vieillard qui se trouvait l¨¤ dit ¨¤ son fils:--Mon enfant, n'oublie pas les paroles de ce jeune homme, et si jamais tu avais la tentation de juger des voies de la providence divine ou de te plaindre de ce qui arrive, souviens-toi que nous sommes relativement ¨¤ l'oeuvre de Dieu dans la m¨ºme situation qu'un sourd qui entend la musique. Songe que quand apr¨¨s notre mort, nos yeux seront ouverts, nous verrons r¨¦gner dans le monde une harmonie plus parfaite que celle du meilleur concert, et que si nous ne la voyons pas ici-bas, c'est que nous sommes aveugles, de m¨ºme que ce jeune homme ¨¦tait sourd.
FIN.

TABLE
Dieu. 5 La Pluie. 10 La Source. 13 Les Pommes. 16 L'Envieux. 19 Les Cailloux. 23 La Pierre. 26 Le Pain. 29 Le Clou. 33 L'¨¦cu. 36 L'Aveugle. 39 Les trois Brigands. 42 La M¨¦sange. 46 Les Marrons. 48 Le Pain et l'Eau. 52 L'Harmonie. 58
FIN DE LA TABLE
Limoges.--Imp. E. ARDANT et Cie.

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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.
Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered throughout numerous locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation's web site and official page at http://pglaf.org
For additional contact information: Dr. Gregory B. Newby Chief Executive and Director gbnewby@pglaf.org
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International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
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Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
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